Un intervalle mélodique est formé à partir de deux notes successives dans une même voix. Des règles mélodiques existent concernant le mouvement dans une voix.
Le mouvement mélodique indique la variation de la mélodie. Il est défini par deux critères :
Les notes conjointes sont deux notes de nom différent qui se suivent comme dans l'ordre d'une gamme. Deux notes conjointes forment un intervalle de seconde. Une suite de notes conjointes forme un mouvement conjoint ascendant ou descendant. Il y a mouvement conjoint dans une voix lorsque les notes se suivent dans l'ordre de la gamme, en commençant sur n'importe quelle note. Les altérations n'affectent pas le mouvement conjoint.
Les notes disjointes sont deux notes de nom différent qui ne se suivent pas comme dans l'ordre d'une gamme. Deux notes disjointes forment toujours un intervalle plus grand que la seconde. Une suite de notes disjointes forme un mouvement disjoint ascendant ou descendant. Il y a mouvement disjoint dans une voix lorsque les note ne se suivent pas selon l'ordre habituel de la gamme.
Le mouvement chromatique
Tous les intervalles mineurs, majeurs et justes compris entre la seconde et la sixte mineure incluses. Le saut d'octave est permis et l'on tolère à l'occasion la sixte majeure.
Mouvement mélodique obligé : la sensible (quand elle est la tierce de l'accord de dominante, V) monte vers la tonique, à moins que l'accord suivant n'utilise pas la tonique, ou à moins que la voix immédiatement supérieure fasse entendre la tonique à la hauteur où on l'attend. (Cette tolérance est parfois acceptée seulement lorsqu'il s'agit des deux voix supérieures.)
Au début des études, il faut éviter à tout prix les sauts de septièmes et les intervalles augmentés ou diminués, qui deviennent vite un tic, et surtout qui empêchent radicalement la découverte de meilleures réalisations qui représentent la vraie ossature de la future écriture.
Note: à partir des septièmes de dominante, on pourra avoir un usage musical de tous les intervalles mélodiques diminués, suivis d'un mouvement de sens contraire. Au début des études, il vaut mieux éviter la seconde augmentée du mode mineur, même lorsqu'elle est suivie de la tonique.
Précautions : La septième et la neuvième parcourues en 3 notes doivent comporter un mouvement conjoint. La quarte augmentée (triton) en 3 notes doit être suivie d'un demi-ton de même sens. Le saut d'octave se présente normalement dans le sens inverse de la ligne mélodique qui l'amène. On le quitte selon le même principe, en retournant vers l'intérieur.
Les notes qui appartiennent à l'harmonie ou à un accord sont appellées notes réelles, notes harmoniques ou notes constitutives.
Toutes les autres qui accompagnent la mélodie sont des notes étrangères. Il existe plusieurs types de notes étrangères à l'accord :Notes étrangères ornant une note réelle. Elle brodent une note réelle par en-dessous ou en-dessus et reviennent à la note réelle du départ. La broderie peut être double.
Notes dont la fonction est purement mélodique. Elles se trouvent intercalées entre deux notes réelles. Elles ne produisent aucun sentiment de dissonance.
Note étrangère à l'accord. Attaquée, elle doit se résoudre sur la note réelle de l'accord constituant ainsi une détente.
Note réelle dans l'accord précédent qui se prolonge dans l'accord courant dont il devient une note étrangère avant de se résoudre sur la note réelle.
Note jouée alors que l'accord la contenant n'a pas encore été entendu. Permet de faire entendre simultanément la sensible de l'accord à des parties différentes.
C'est une note dissonante de la mélodie qui n'appartient à aucun accord proche du passage. On peut la considérer comme une broderie incomplète car il n'y a retour sur la note initiale.
Note placée généralement à la basse, qui voit se déployer au-dessus d'elle des accords dont elle ne fait pas toujours partie.